Lluvia y visibilidad: por qué se accidenta más cuando llueve

El riesgo sube un 70% mientras llueve

No es una impresión: es una constante en los datos de siniestralidad de varios países. La revista de la Dirección General de Tráfico de España lo resume sin rodeos —el riesgo de sufrir un accidente cuando llueve aumenta cerca de un 70%— y añade el detalle que casi nadie tiene presente: el riesgo se concentra mientras está lloviendo, no después, cuando ya solo queda el pavimento mojado.

El culpable no es el agarre: es la visibilidad

Aquí está el hallazgo contraintuitivo. Cuando se analiza qué falla en los siniestros bajo lluvia, la reducción de la visibilidad pesa más que la pérdida de adherencia de las llantas. Y esa visibilidad no se pierde tanto por el agua que cae del cielo como por el agua que queda sobre tu parabrisas.

La frase clave es «falta de uniformidad». Una película de agua pareja distorsiona poco; lo que arruina la visión son las gotas sueltas, las franjas y las zonas que quedan a medio secar. Y eso es exactamente lo que produce una plumilla que ya no sella contra el vidrio: no deja de limpiar, deja de limpiar parejo. Cada franja que queda atrás es un punto donde la luz de un carro de frente, un poste o un semáforo se convierte en un halo.

El efecto se agrava porque el conductor compensa sin darse cuenta: al ver menos lejos, baja la mirada a los puntos más cercanos de la vía. Pierde anticipación justo cuando más la necesita, porque frenar sobre piso mojado toma más metros.

Ver es la fuente del 90% de tus decisiones al volante

El estudio Iluminación y Seguridad Vial del RACE parte de un dato que explica por qué la visibilidad es tan determinante: cerca del 90% de la información que un conductor necesita para tomar decisiones le llega por la vista. Todo lo demás —oído, tacto sobre el volante, experiencia— aporta el resto. Cuando ese 90% se degrada, no se degrada una comodidad: se degrada la materia prima de cada decisión que tomas en la vía.

En Colombia el dato tiene nombre y cifra

El Ministerio de Transporte, con datos del Observatorio Nacional de Seguridad Vial, reportó 4.032 siniestros viales asociados a lluvias intensas solo en el primer semestre de 2022, sobre un total de 63.836 siniestros del período. De esos, 74 dejaron personas fallecidas y más de 1.100 dejaron heridos.

Los departamentos más golpeados fueron Antioquia, Valle del Cauca y Santander, y la franja crítica para siniestros con heridos fue entre las 6:00 y las 9:00 de la noche: lluvia y oscuridad al mismo tiempo, la peor combinación posible para un parabrisas que no queda limpio de un solo barrido.

La Agencia Nacional de Seguridad Vial lo plantea así: en condiciones de lluvia «cambia el margen de visibilidad y se afecta la adherencia de las llantas con el suelo». El segundo factor depende de tus llantas y de tu forma de conducir. El primero depende, en buena medida, de una pieza de caucho que cuesta una fracción de lo que cuesta todo lo demás.

Qué puedes hacer hoy

• Prueba el barrido en seco antes de que llueva. Moja el vidrio con el lavaparabrisas y observa: si quedan franjas, zonas sin barrer o el vidrio queda «lechoso», ya perdiste visibilidad y aún no lo has notado en carretera.
• Baja la velocidad antes de necesitarlo. Si ves menos lejos, necesitas más distancia para reaccionar, no menos.
• No conduzcas con las luces apagadas bajo lluvia. No es para ver: es para que te vean, y bajo lluvia los demás también están viendo peor.
• Cambia las plumillas cada 12 meses, aunque «todavía funcionen». Es el intervalo que recomiendan los fabricantes y el que sostiene un barrido uniforme. Lo explicamos en detalle en ¿cada cuánto hay que cambiar las plumillas?